改革开放后，原本被束缚在土地上的农民，逐渐活跃了起来。

成千上万的农民翻山越岭，跋山涉水，从农村走向城市。

在路遥的小说《平凡的世界》里，孙少平从双水村年轻农民，到大牙湾煤矿矿工，就是这样一个典型的缩影。

进入新世纪，农民工潮也更加汹涌。

那时候，国家有关部门开始发布《农民工监测报告》。

数据显示，2009年，全国外出农民工总量达1.4亿人，比2008年增长3.5%。

之后，农民工开始了持续增长，到2019年，农民工数量已经高达2.9亿。

在很多农村，甚至出现全村年轻人出门打工的场面。

中国农民工的规模和增速

得益于充足的农民工人力资源，中国制造获得了巨大的比较优势。

首先，中国农民工有效地降低了中国制造业成本。

早在1994年，维也纳经济研究所有份报告说，墨西哥劳动力价格每小时2.35美元，美国是16.17美元，加拿大是17.02美元。

而25年后，2019年，从中国大陆看，时薪最高的北京，也不过24元人民币。

时薪超过20元的，除了北京，只有上海、天津、广东三省市。

即便不考虑通货膨胀，中国人力成本相比25年前的欧美也有不少的优势。

同时，中国工人也有着更高的效率。

不少中国制造企业进行着类似于集体生活式的管理， 高效率，高产量。

也因为这样，2009年美国《时代周刊》把中国农民工评为“年度人物”。

同时，并列的还有驻阿富汗美军总司令麦克里斯特尔、牙买加飞人博尔特。

农民工们在制造车间，在组装线上，在施工工地……用千万双手，生产出无数物美价廉的商品。

这也推动中国成为最大货物出口国，如今每年给中国带来2万多亿美元的外汇。

这些也成为中国最厚实的家底。

但这几年，情况却慢慢发生着变化。

一是农民不再迫切地想到城里，到工厂打工。

在2012年，中国农民工总量增速第一次出现下降，比2011年下降0.5个百分点。

随后，增速仍然基本保持着持续下降，2013年下降1.5个百分点，2014年下降0.5个百分点，2016年下降0.6个百分点。

和2017年相比，2年后，2019年的增速几乎“腰斩”。

二是农民工正在逐渐老去。

根据最新监测报告显示，到2019年底，中国农民工平均年龄已经达到40.8岁。

从年龄构成来看，40岁以下的农民工占比是50.6%，比上年下降1.5个百分点。

50岁以上的农民工占比是24.6%，比上年提高2.2个百分点。

而且，最近5年，50岁以上的农民工占比一年比一年高。

我们知道，从事繁重体力劳动工作的人员，一般男的年满55周岁、女的年满45周岁，就能退休。

现在很多年老的农民工为了生计，仍然在外拼搏。

可5年、10年后呢？

如果说，中国出现了人口拐点，劳动力将备受考验。

那么，首先要受到考验的恐怕就是制造业。

因为，和制造业竞争的，是资本，是服务业。

两年前，著名的半月谈杂志就做过一个调查，哪怕是技术工人，在一般企业也只能拿到两三千元，就算坚持干了二三十年的老工人，工资也不过就四五千。

因为，制造业利润薄，只能开得起这么高的工资。

况且，技术工种需要熬资历，越老才越值钱，但现代生活压力大，买房结婚生子，这些大头开支反而是在年轻时就产生了。

这也就不奇怪，为什么工厂里的年轻人越来越少。

那么，年轻人去哪儿了？

现在可能还没有完整、准确的调查结果。

但有不少的渠道，可以一窥究竟。

前些时间，一个外卖平台发布今年上半年报告，旗下骑手总数达295.2万人。

其中，主力是90后，几乎占据近半壁江山。

骑手中，又有35.2%原来就是产业工人。

除了是因为疫情影响，失去原来的工作，还有更多年轻人选择主动退出工厂，来送外卖。

工作更自由，不用整天站在流水线旁。

而且收入还不低，尽管有疫情影响，但近五成骑手每月收入超过4000块。

其实，不只是外卖平台，网约车等互联网新兴行业，都有类似的情况。

当然，我们不能去责怪选择跑网约车、送外卖的年轻人，因为他们也是为了一份更好的收入和工作体验。

但是，我们要思考的更多。

曾经的一份调研

有这样一个说法。

现在，大家都知道，特朗普心心念念的事情里，有一件就是把iPhone生产线从中国搬回美国。

最高峰时，富士康在大陆有员工超过100万人。

这还不包括上下游庞大的“苹果产业链”。

如果苹果生产线真搬回美国，将给美国带来海量的就业机会。

但其实，特朗普的想法并不新鲜。

早在10多年前，奥巴马就亲自拜托乔布斯，问他能不能把iPhone生产线搬回美国。

但乔布斯却直接拒绝了奥巴马，告诉奥巴马他的想法根本行不通。

不只是因为美国人工贵，更重要的是，美国根本招不到那么多熟练、靠谱的技术工人。

但愿这样的窘境，不要出现在中国。